细胞是构成生物体的基本单位，其按照细胞核的存在可以分为真核细胞和原核细胞。
真核细胞有细胞核和细胞器，其外在的特征是具有内膜系统，形态多样，大小为10~100μm。原核细胞没有细胞核和细胞器包膜，形态比真核细胞简单，其大小一般为0.5~5μm。
另外，真核细胞分裂时需要进行有丝分裂或减数分裂，每个细胞得到相同数量的染色体，而原核细胞则通过无丝分裂，每个细胞得到相同的DNA序列。
此外，两种细胞在生存环境和自身功能方面也有很大的差异。原核细胞在分解有机质、光合作用方面表现出较高的效率，而真核细胞则在调节免疫反应、能量代谢方面优势明显。