范埃克塞尔是指身体覆盖极具层次感的鳞片，是古生物学上重要的研究对象。现在，范埃克塞尔常见于鳄鱼、蜥蜴等爬行动物身上。而恐龙时期最着名的坚甲龙也拥有厚重耐磨性护甲，它们的身体上大约长有220万个大小不等的鳞片。而在现今的动物界中，最有名的范埃克塞尔物种就是鳄鱼。生活在地球上已近1亿年的鳄鱼，一直是范埃克塞尔的保护支持者。范埃克塞尔的主要功能就是保护动物的身体不受天敌攻击，还可以帮助维持体温。